L’avocat est avant tout un généraliste du droit sous toutes ses formes, appliqué aussi bien au domaine juridique qu’au domaine judiciaire. La majorité des avocats sont généralistes et la spécialité est actuellement plutôt conçue comme un complément dans un domaine donné du droit, s’ajoutant à une formation de base généraliste, que doit avoir tout avocat, que comme une activité exclusive à toute autre.
La mention de spécialisation est facultative et n’exclut pas, en outre, la connaissance et la pratique habituelle par son titulaire d'autres domaines du droit.

Certains avocats ne faisant pas mention de spécialité, peuvent, en fonction de leur ex
périence dans un domaine déterminé, offrir à la clientèle une compétence particulière dans ce domaine.
Pour faire référence à une spécialisation, l’avocat doit justifier d’un certain nombre d’années d’expérience dans le domaine et passer un examen de contrôle de ses connaissances. Chaque avocat peut être titulaire d’un nombre limité de certificats de spécialisation, dans les domaines suivants :

droit des personnes, droit pénal, droit immobilier, droit rural droit de l'environnement, droit public, droit de la propriété intellectuelle, droit commercial,

droit des sociétés, droit fiscal, droit social, droit économique, droit des mesures d'exécution, droit communautaire, droit des relations internationales

Il est important de souligner que ces domaines de spécialité sont larges mais ne recoupent pas tous les domaines du droit.